مواد غشایی از نظر ساختار فیزیکی و ترکیب شیمیایی متفاوت می باشند. اما تمایز اصلی غشاء بر اساس مکانیسم جداسازی براساس خواص موادی که باید حذف شوند سه مکانیسم جداسازی وجود دارد که عبارتند از

  1. جدا سازی بر اساس اختلاف زیاد در اندازه (اثر غربال شدن )  : غشا ء های اصلی که به این شیوه بهره برداری می شوند MF - UF و دیالیز می باشند.
  2. جدا سازی بر اساس اختلاف انحلال پذیری و پخش شوندگی مواد در غشاء : از این مکانیسم نفوذ گاز و تبخیر را می توان نام برد.
  3. جدا سازی بر اساس اختلاف بار موادی که باید جدا شوند: از این مکانیسم الکترود یالیز و دیالیز دونان را می توان نام برد.